¡Paraguay quiere dar el salto hacia el Mundial!

Rivales directos e igualados con 21 puntos, Paraguay y Uruguay se citan este jueves en el Defensores del Chaco, desde las 20:00, para un duelo que puede marcar buena parte de su destino rumbo al Mundial de 2026, aunque cualquier triunfo deberá ser refrendado el martes para sellar la clasificación.

Guaraníes (5°) y charrúas (3°), que ya pueden declararse con derecho al repechaje contra una selección de otra confederación, ventaja concedida al séptimo ubicado en la tabla, aventajan por 6 unidades a Venezuela y por 7 a Bolivia, los mayores aspirantes a la repesca cuando restan 12 puntos por conquistar.

Una victoria paraguaya y un triunfo de Venezuela (7°) sobre Bolivia (8°) el viernes en Maturín, en el cierre de la decimoquinta fecha de las eliminatorias sudamericanas, le ampliará a 10 unidades la diferencia sobre la Verde, con 9 puntos por jugar.

La Albirroja necesitará después por lo menos un empate ante el Brasil (4°) de Carlo Ancelotti, el martes en Sao Paulo, y que Uruguay doblegue ese mismo día a la Vinotinto en Montevideo para regresar a un Mundial por primera vez desde Sudáfrica 2010.

Con el plantel completo a disposición, Gustavo Alfaro intentará explotar los resquicios que pueda dejar un Uruguay resentido por las bajas sensibles de tres piezas clave en el esquema de Marcelo Bielsa: los volantes Federico Valverde y Rodrigo Bentancur, y el delantero Darwin Núñez.

"Paraguay va a enfrentar a una selección muy compleja. Es un partido de riesgo. Será uno de los partidos más difíciles de esta eliminatoria", advirtió el orientador argentino de la Albirroja en conferencia de prensa.

"Este es el partido. Contra Uruguay es el partido. Uruguay lo ve de la misma manera. Estos 90 minutos son decisivos", agregó.

Considerado un héroe nacional en Paraguay debido al éxito de su equipo, el entrenador argentino precisó, sin embargo, que los rivales reales de los guaraníes son Venezuela y Bolivia, que se debaten en la lucha por el repechaje.

"Uruguay viene a jugar igual que lo hará Paraguay. Por la puerta de atrás se quieren meter muchos. La conquista que hicimos hasta ahora la tenemos que defender, haciendo más y mejor de lo que nos llevó a estar en este lugar", manifestó.

Con dos victorias en los juegos clasificatorios de junio, los de Bielsa asegurarán su presencia en su quinta cita mundialista consecutiva sin depender de otros resultados.

"Uruguay tiene a grandes jugadores y viene a buscar lo mismo que nosotros, así que debemos estar muy concentrados", afirmó el ariete del Torino de Italia.

El partido en Asunción será dirigido por el árbitro argentino Darío Herrera, quien también condujo el encuentro de ida en Montevideo en septiembre de 2024 (0-0), marcado por el debut de Alfaro al frente de la Albirroja.

Fuente: Versus